Nicolás Leal Seguel, Ingeniero Civil Industrial de la Universidad del Desarrollo. Actualmente se desempeña como fundador y CEO de LAP Global.
Nicolás siempre tuvo claro que quería emprender. Proveniente de una familia ligada históricamente a los negocios, creció viendo cómo su padre y su abuelo levantaban proyectos propios, experiencia que marcó profundamente su visión profesional y personal. Esa inquietud por crear, innovar, ayudar y liderar fue precisamente una de las razones que lo llevaron a escoger la carrera de Ingeniería Civil Industrial en la Universidad del Desarrollo, en Concepción, institución que, según reconoce, fue clave en la formación de su carácter emprendedor y en la manera en que hoy dirige sus empresas.
Con más de 15 años de trayectoria creando compañías desde cero, se ha consolidado como uno de los referentes latinoamericanos en comercio electrónico transfronterizo e internacionalización de empresas. Actualmente es fundador y CEO de LAP Global, plataforma tecnológica especializada en ayudar a marcas latinoamericanas a vender sus productos en marketplaces internacionales como Amazon, Walmart, eBay, Shopify, Mercado Libre, Falabella, Liverpool, entre otros.
Desde sus inicios, su visión ha estado enfocada en abrir oportunidades para que empresas latinoamericanas puedan llegar a mercados globales utilizando la tecnología como herramienta principal. Hoy, LAP Global trabaja con más de 400 clientes en Chile, Colombia y México, y ha ayudado a más de mil marcas a expandirse internacionalmente hacia Estados Unidos, Europa, Canadá y distintos países de Latinoamérica.
“Esa experiencia internacional marcó un antes y un después en mi carrera.”
Sin embargo, el camino comenzó mucho antes. Tras finalizar sus estudios en la UDD, Nicolás decidió continuar perfeccionándose y en 2013 viajó a Estados Unidos para cursar un MBA en Boston University. “Esa experiencia internacional marcó un antes y un después en mi carrera. Vivir en un entorno altamente competitivo y conectado con la innovación global me permitió entender el enorme potencial del comercio internacional y detectar oportunidades que en Latinoamérica todavía eran prácticamente inexistentes”.
Fue así como en 2014 fundó LAP Imports, empresa que posteriormente evolucionaría a GetUp Imports, junto a su hermano, también ingeniero de la Universidad del Desarrollo. El objetivo era conectar productos latinoamericanos con el mercado estadounidense a través del retail físico.
Lo que comenzó como un proyecto emprendedor rápidamente tomó fuerza. En apenas tres años, la empresa ya tenía presencia en más de 1.200 puntos de venta en la costa este de Estados Unidos. Más adelante, el crecimiento continuó hasta superar las 4.000 tiendas minoristas en ese país, consolidándose como una importante plataforma de importación y distribución de productos latinoamericanos. Nicolás recuerda esos años como una etapa de intenso aprendizaje y crecimiento. “Junto a mi hermano empujamos solos el carro desde cero, enfrentando las dificultades propias de cualquier emprendimiento internacional; logística, regulaciones, financiamiento y posicionamiento comercial”. Sin embargo, mientras GetUp crecía en el mercado físico estadounidense, Nicolás comenzó a observar otro fenómeno que avanzaba aceleradamente. el auge del eCommerce.
En 2017 decidió regresar a Chile. “Entendí que el comercio electrónico venía creciendo como una bola de nieve gigante y estaba convencido de que el futuro del comercio internacional pasaría por los canales digitales. Entonces fundé LAP Global, empresa a la que hoy dedico completamente mi tiempo y energía”.
Con el tiempo, GetUp Imports pasó a manos de su hermano y Nicolás se concentró en LAP Global. Cada una asumió roles diferentes. La primera se enfoca en llevar marcas latinoamericanas a tiendas físicas en Estados Unidos, mientras que LAP Global nació con una visión digital y global: ayudar a empresas a vender en distintos mercados internacionales a través de marketplaces y plataformas de comercio electrónico.
La apuesta fue pionera. En esos años, el comercio electrónico transfronterizo era prácticamente desconocido en Latinoamérica. Sin embargo, Nicolás logró adelantarse a una tendencia que hoy es considerada estratégica por los principales marketplaces del mundo.
Actualmente, LAP Global se define principalmente como una empresa tecnológica. Su plataforma integra distintos marketplaces y automatiza procesos de venta internacional, permitiendo que las operaciones sean más eficientes, escalables y simples para las empresas que buscan exportar. “Entre mis clientes están grandes compañías, como Nestlé Chile o Té Supremo, además de pequeñas y medianas empresas que recién comienzan su proceso de internacionalización. También trabajamos con industrias tan diversas como alimentos, cosmética natural, textil, juguetes, accesorios de moda e incluso minería, comercializando productos como sulfato de cobre en mercados internacionales”.
Para Nicolás, uno de los aspectos más importantes de su trabajo es precisamente apoyar a emprendedores y pymes que muchas veces tienen dificultades para crecer fuera de sus países de origen y, de esta forma, contribuir a diversificar la matriz exportadora de la región. Para él, el propósito es el motor que guía cada una de sus decisiones y cobra especial relevancia en los momentos más complejos del camino emprendedor. “Cuando emprendes solo por dinero o para ser tu propio jefe, la frustración puede ser muy alta. Al principio eres esclavo de tu tiempo y hay momentos en que no tienes ni un peso. Lo único que realmente te mantiene firme es tener claro el propósito”. Esa visión también se conecta profundamente con los valores que recibió durante su formación en la Universidad del Desarrollo. “La UDD influyó fuertemente en mi manera de entender el liderazgo, la innovación y la responsabilidad pública, además de entregarme herramientas técnicas para desarrollar de mejor forma mi trabajo”. Ese concepto de responsabilidad pública se refleja hoy en el propósito central de LAP Global: ayudar a que más empresas latinoamericanas puedan exportar y desarrollarse internacionalmente.
A lo largo de su carrera, Nicolás ha mantenido una estrecha relación con la UDD. Participa frecuentemente en charlas y actividades dirigidas a estudiantes y emprendedores, compartiendo su experiencia y visión sobre innovación, tecnología y comercio internacional.
Además, ha sido reconocido por la Universidad en distintas oportunidades. En 2014 recibió el premio Alumni Emprendimiento del Año y, más recientemente, en 2025 fue distinguido con el reconocimiento Trayectoria Alumni UDD, destacando su aporte al desarrollo de negocios con visión global y propósito.
Dentro de sus recuerdos universitarios, menciona con especial cariño a varios profesores que marcaron su formación. Entre ellos destaca a Carlos Mandakovic, docente de Taller de Ingeniería. “En primer año me hizo clases e influyó en mi manera de enfrentar desafíos y desarrollar liderazgo”.
El crecimiento de LAP Global también ha implicado importantes desafíos. Uno de los más complejos ha sido mantenerse constantemente a la vanguardia tecnológica. La empresa comenzó inicialmente como una consultora, pero luego evolucionó hacia un modelo SaaS (Software as a Service). En 2023 transformó su propuesta en un modelo híbrido que combina tecnología con acompañamiento humano especializado, permitiendo a las empresas utilizar la plataforma de manera mucho más eficiente. Y ahora el nuevo desafío está marcado por la inteligencia artificial. Durante los últimos años, Nicolás se ha dedicado intensamente a estudiar y comprender el impacto de la IA en los negocios y en el desarrollo de software.
“Si no logras tener flexibilidad frente a la tecnología, es muy difícil salir adelante”.
Hoy la compañía se encuentra migrando desde un modelo basado exclusivamente en software hacia uno impulsado por agentes de inteligencia artificial capaces de automatizar procesos, escalar operaciones y optimizar el funcionamiento del comercio electrónico internacional. Según explica, el gran desafío de las empresas tecnológicas actuales es justamente adaptarse con rapidez a los cambios. “Si no logras tener flexibilidad frente a la tecnología, es muy difícil salir adelante”.
Como CEO, su rol se ha transformado en una mezcla entre liderazgo estratégico y gestión de innovación tecnológica. Aunque cuenta con un socio encargado del área tecnológica, Nicolás participa activamente definiendo el rumbo de los desarrollos y asegurándose de que toda la innovación vaya alineada con las necesidades del negocio.
Paralelamente, también desarrolla un importante trabajo como consultor de CEPAL (Naciones Unidas) en proyectos vinculados al comercio electrónico y la integración regional. Explica que su colaboración con CEPAL surge a partir del interés por potenciar el comercio intra latinoamericano, un desafío que, a su juicio, sigue siendo mucho más complejo de lo que muchas personas imaginan. “Aunque hoy resulta relativamente sencillo vender desde Latinoamérica hacia Estados Unidos gracias a plataformas digitales, aún existen numerosas barreras regulatorias y logísticas para comercializar productos entre países latinoamericanos”. Por ello, junto a la Alianza del Pacífico, Nicolás participa en el desarrollo de modelos que fomenten el comercio electrónico transfronterizo entre Chile, Colombia, México y Perú. México lidera ampliamente este crecimiento, impulsado por el tamaño de su mercado y su cercanía con Estados Unidos. Luego aparecen Chile, Colombia y Perú.
El objetivo final, asegura, es avanzar hacia una economía global mucho más conectada, donde las barreras comerciales entre países sean cada vez menores y las empresas puedan expandirse con mayor facilidad. Esa visión también incluye un nuevo modelo que comenzaron a desarrollar durante 2025, traer marcas estadounidenses a mercados latinoamericanos, iniciativa que ha mostrado resultados muy positivos.
Nicolás está convencido de que Latinoamérica tiene un enorme potencial exportador, especialmente en productos con identidad local y atributos diferenciadores. Menciona ejemplos como alimentos típicos, vinos, cosmética natural, salmón, maqui y artesanías regionales, productos que destacan precisamente por ser únicos y difíciles de replicar en otros mercados. “Más que la categoría, lo importante es comunicar un atributo diferenciador que el consumidor valore”. Pese al crecimiento y expansión internacional de su negocio, lo más satisfactorio para Nicolás sigue siendo escuchar los testimonios de los clientes y ver cómo pequeñas empresas logran crecer gracias al apoyo recibido.
Hoy, después de más de una década liderando proyectos internacionales, Nicolás mantiene intacta la convicción que nació en sus años universitarios, utilizar la innovación, la tecnología y el emprendimiento como herramientas para generar impacto y abrir oportunidades para otros.
Entrevista: Realizada por Periodista Verónica Cid Albornoz
Edición: Alumni UDD
Fotografías: Enviadas por el entrevistado – material de dirección Alumni UDD